bron 1

Het leven van Siddharta (Boeddha)

Ongeveer 623 v. Chr. werd bij volle maan een prins geboren in het noorden van India. Direct na de geboorte zette het kind zeven stappen in de vier windrichtingen en sprak: “ik zal alle wezens uit hun lijden bevrijden “ Vijf wijze mannen horen van deze gebeurtenis en bezoeken het kind. Ze spreken uit dat het kind een groot spiritueel leider zal worden.

Zijn vader besluit hem hierop zo beschermd mogelijk op te voeden. Zo beschermd zelfs dat hij het paleis niet mag verlaten. Pas op negenentwintig jarige leeftijd zet hij een voet buiten de paleismuren en komt in aanraking met de buitenwereld.
Buiten de paleismuren komt hij met vier mensen in aanraking en ziet dingen waarvan hij het bestaan nooit heeft geweten
De eerste ontmoeting was met een oude man. Voor de prins is dit een schokkende ervaring. Hij had nog nooit een oud persoon gezien en hij vraagt zich af waarom het lichaam zo aftakelt, was de mens gedoemd om op deze wijze tot een einde te komen?
De twee volgende ontmoetingen waren met een zieke en een dode, die hem beide nog meer bewust maakten van de vergankelijkheid van het leven.
De vierde ontmoeting is met een ascetisch levende monnik. Siddartha is zo onder de indruk van de staat van zijn van deze man dat hij er ook voor kiest op deze wijze verder door het leven te gaan. Op negentwintigjarige leeftijd laat hij het paleisleven, zijn vrouw en pasgeboren zoon achter om zijn leven op ascetische wijze door te brengen.
Aanvankelijk studeert hij met verschillende religieuze leiders, maar dit kan hem geen voldoening brengen en hij besluit zichzelf af te zonderen en te onderwerpen aan extreme lichamelijke beperkingen. Maar ook dit ascetisme geeft hem geen voldoening. Dan herinnert hij zich een kalme gemoedstoestand die hij ervoer toen hij als kind onder een boom zat. Hij realiseert zich dat door zo’n staat van kalmte pas bevrijding kan worden gevonden en dat die kalmheid niet in een uitgeput en uitgemergeld lichaam kan plaatshebben. Er is balans nodig om hiertoe te komen. Dit idee zal later bekend worden als het middenpad. En op de dag dat hij dit inzicht verkrijgt keert hij zijn ascetische levenswijze de rug toe en neemt een geschenk van melkrijst aan van een jonge vrouw.

Die nacht mediteert Siddartha onder een bodhiboom tot het ochtendgloren en bereikt de verlichting. En vanaf die dag staat hij bekend als ‘de Ontwaakte’ oftewel Boeddha. De rest van zijn leven geeft hij onderricht aan zijn volgelingen. Tot hij op tachtigjarige leeftijd, wederom onder een volle maan, omringd door zijn leerlingen, het aardse bestaan verlaat en het absolute nirwana bereikt.

Ascetisch jezelf onthouden van genot uit religieuze overweging

Nirwana toestand van absolute rust een staat die de boeddhisten nastreven

waarbij alle begeerte uit is gedoofd